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“병원”이라고 하면 큰 건물, 입원 병상, 응급실을 떠올립니다. 메디하루가 다루는 “병원” 종별이 정확히 그런 의미입니다. 종합병원·요양병원·한방병원·치과병원·정신병원을 제외하고, 순수하게 “병원” 종별로 등록된 곳만 셉니다. 전국을 통틀어 1,204곳뿐입니다. 의원(37,531곳)의 30분의 1도 안 됩니다.

숫자가 작다 보니 지역 편차가 날카롭게 드러납니다. 그런데 시도 단위로만 보면 이 편차의 실제 크기가 오히려 가려집니다.

먼저 시도 단위로 보면

시도별 병원 수를 세워보면 경기도(296곳)와 서울(232곳)이 절반 가까이를 차지합니다. 하위권으로 가면 상황이 달라집니다. 세종은 3곳, 제주는 8곳, 강원은 9곳뿐입니다. 경상북도(14곳)·대전(15곳)·충청북도(16곳)도 두 자릿수 초반에 머뭅니다.

인구 1만명당으로 다시 계산하면 순위가 또 바뀝니다. 부산·경상남도·대구가 나란히 0.4곳으로 1~3위를 차지하고 울산이 0.3곳으로 뒤를 잇습니다. 절대수 1·2위였던 경기도와 서울은 0.2곳으로 인천·전북과 함께 중위권입니다. 하위권에서는 충남·충북·대전·경북·강원·제주·세종 7개 지역이 모두 0.1곳으로 동률이 됩니다.

그런데 시군구로 내려가면 ‘적다’가 아니라 ‘없다’였다

시도 평균은 그 안의 분포를 지워버립니다. “강원 9곳”이라고 하면 도 전체에 얇게 퍼져 있는 그림이 떠오르지만, 실제로는 그렇지 않았습니다.

강원도 18개 시군구 중 병원이 있는 곳은 6곳뿐입니다. 원주시 3곳, 춘천시 2곳, 강릉·삼척·홍천·인제가 각 1곳. 나머지 12개 시군구는 0곳입니다. 속초시·동해시·태백시처럼 ‘시’ 단위 지역도 여기 포함됩니다.

경상북도는 더 뚜렷합니다. 24개 시군구 중 병원이 있는 곳은 8곳이고, 16개 시군구가 0곳입니다. 인구 40만 규모의 구미시를 비롯해 김천시·상주시·문경시·영천시·포항시 북구에도 ‘병원’ 종별 기관이 없습니다. 충청북도 역시 16곳 중 13곳이 청주시에 몰려 있고, 인구 20만대의 충주시에는 0곳입니다.

세 개 도를 합치면 시군구 56곳 중 35곳(63%)에 병원 종별 기관이 하나도 없습니다. 병원은 도 전체에 퍼져 있는 게 아니라, 도청 소재지나 거점 도시 몇 곳에 응집해 있었습니다.

왜 인구 20만~40만 도시에도 병원이 없을까

오해를 먼저 정리해야 합니다. 구미시나 충주시에 의료기관이 없다는 뜻이 전혀 아닙니다. 구미시에는 의원이 다수 있고, 여기서 세지 않은 종합병원도 별도로 존재합니다. 이 통계가 말하는 건 ‘병원’ 종별로 등록된 기관이 없다는 것뿐입니다.

병원 종별은 입원 병상을 갖추되 종합병원 요건에는 못 미치는 중간 규모 구간입니다. 일정 규모 이상의 도시에서는 이 구간이 종합병원으로 흡수되는 경향이 있고, 규모가 작은 지역에서는 애초에 병상 운영이 성립하지 않습니다. 결과적으로 중간 구간이 비어버리는 지역이 생깁니다. 경북에서 경주시(5곳)와 경산시(3곳)에 병원이 몰린 반면 구미시가 0곳인 것도 이런 구조적 차이로 읽을 수 있습니다.

개원을 준비한다면 무엇이 달라지나

의원 개원을 검토 중이라면 후방 지원 경로를 확인할 필요가 있습니다. 입원이나 수술이 필요한 환자를 전원해야 할 때, 병원 종별이 0곳인 지역에서는 인근 거점 도시까지 이동해야 합니다. 강원 동해안(속초·동해·태백)이나 경북 내륙 상당수가 여기 해당합니다. 진료 과목에 따라 이 거리가 실질적인 제약이 될 수 있습니다.

병원급 개원을 검토 중이라면 공백지대는 양면적입니다. 같은 종별 경쟁자가 없다는 뜻이지만, 동시에 그 지역에서 병상 운영이 성립하기 어려웠다는 신호일 수도 있습니다. 인구 40만 구미시에 병원 종별이 없다는 사실은 수요 부족이 아니라 종합병원으로의 수요 흡수일 가능성이 크므로, 해당 지역 종합병원 현황과 함께 봐야 판단이 섭니다.

지역을 비교할 때는 시도 평균 대신 시군구 단위로 보는 편이 안전합니다. 충북 16곳이라는 숫자는 실제로 청주 13곳 + 나머지 3곳이었고, 이 구조는 도 평균만 봐서는 전혀 보이지 않습니다.

이 수치를 읽을 때의 한계

여기서 말하는 “병원”은 종합병원·요양병원·한방병원·치과병원·정신병원을 제외한 병원 종별만을 뜻합니다. 따라서 이 수치가 곧 지역 전체의 의료 인프라나 의료 접근성을 의미하지는 않습니다. 요양병원이나 한방병원이 많은 지역, 종합병원이 있는 지역은 이 집계에서 낮게 나타날 수 있습니다.

또한 개설·신고 데이터 기준이라 실제 운영 상태와 시차가 있을 수 있고, 인구 1만명당 지표는 주민등록인구 기준이라 유동인구·연령구조·상권 특성을 반영하지 않습니다. 특정 지역의 의료 접근성을 평가하거나 순위를 매기려는 목적이 아닙니다.

시군구 단위 병원 분포는 메디하루 분포현황에서 지역을 선택해 직접 확인할 수 있습니다. 관심 있는 지역을 눌러 종별을 “병원”으로 바꾸면, 그 도 안에서 병원이 어디에 몰려 있는지 바로 보입니다.